高知店

家の建築、特に断熱材選びは、快適な住まいを実現する上で非常に重要な要素です。
断熱材の種類は様々ですが、その中でも発泡スチロールは、コストパフォーマンスの高さから注目を集めています。
しかし、その一方で、環境への影響や健康への懸念、耐久性に関する不安の声も耳にするかもしれません。

今回は発泡スチロール断熱材のデメリットについて、多角的に見ていきましょう。
家づくりにおいて、慎重な判断を下すための情報を提供します。

発泡スチロール断熱材の環境問題

製造工程における環境負荷

発泡スチロールの原料となるスチレンモノマーは、石油化学製品であり、その製造には大量のエネルギーを必要とします。
例えば、1トン生産するのに、数トンもの石油を消費し、同時に二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスを大量に排出します。
これは、地球温暖化への大きな影響を及ぼす要因となります。

また、製造工程では、副産物として様々な化学物質が発生し、それらの適切な処理や廃棄が大きな課題となっています。
例えば、スチレンモノマーの製造過程で発生する廃水には、ベンゼンなどの有害物質が含まれている可能性があり、高度な処理が必要です。

環境負荷を低減するための技術開発、例えば、バイオマス由来のスチレンモノマーの開発や、製造工程におけるエネルギー効率の改善などは進められていますが、現状では十分とは言えず、依然として大きな課題が残されています。
例えば、製造工程におけるCO2排出量を削減するための技術開発は進んでいるものの、根本的な解決には至っていません。

廃棄処理の問題点

発泡スチロールは、燃やすとダイオキシンやフランなどの有害物質が発生する可能性があり、焼却処分には厳格な管理が必要です。
焼却炉の温度管理や排ガス処理が不十分だと、大気汚染につながります。
そのため、多くの自治体では、一般ごみとしてではなく、産業廃棄物として処理するよう促しています。

また、自然分解されにくいため、埋め立て処分も環境への負担が大きく、埋立地の不足という問題にも繋がります。
リサイクル可能なシステムは存在し、発泡スチロールを再利用した製品も販売されていますが、現状では回収率が低く、十分とは言えません。
例えば、回収システムの普及促進や、リサイクル技術の向上など、更なる取り組みが必要不可欠です。
廃棄処理におけるコストも高いため、環境への負荷と経済的負担の両面から、大きなデメリットと言えるでしょう。

代替素材との比較

近年では、環境負荷の少ないセルロースファイバー、グラスウール、木質系断熱材、羊毛断熱材、鉱物繊維など、様々な代替素材が普及しつつあります。
これらの素材は、発泡スチロールに比べて、製造工程におけるエネルギー消費や温室効果ガス排出量が少なく、また、自然由来の材料を使用しているものも多いことから、環境への影響が小さいと言えます。

例えば、セルロースファイバーは古紙を再利用した素材であり、グラスウールはガラスを原料としています。
これらの素材は、発泡スチロールと比較して、ライフサイクルアセスメント（LCA）においても優れていると評価されています。
しかし、価格や施工性、断熱性能、耐久性といった面で、発泡スチロールと比較検討する必要があります。
例えば、セルロースファイバーは施工に専門的な技術が必要な場合があり、グラスウールは施工時にチクチクした感触があるなど、それぞれの素材に特有の課題が存在します。

発泡スチロール断熱材の健康への影響

化学物質の放散

発泡スチロールの中には、製造過程で添加される発泡剤や難燃剤などの化学物質が含まれている場合があります。
これらの化学物質は、時間をかけて少しずつ空気中に放散され、シックハウス症候群の原因となる可能性が指摘されています。
特に、ホルムアルデヒドやトルエンなどの揮発性有機化合物（VOC）は、目や喉の刺激、頭痛、吐き気などの症状を引き起こす可能性があります。

小さなお子さんや、化学物質に敏感な方は、特に注意が必要です。
発泡スチロールを選ぶ際には、化学物質の放散量が少ない製品を選ぶことが重要であり、第三者機関による検査結果を確認することが推奨されます。

火災時の有害物質発生

発泡スチロールは燃えやすく、火災時にはスチレンモノマーやダイオキシンなどの有毒ガスを発生させる可能性があります。
これらのガスは、人体に深刻な影響を与える可能性があり、火災時の避難を困難にする可能性もあります。

そのため、火災対策として、難燃剤を添加した製品を選ぶか、防火対策を施す必要があります。
例えば、外壁に発泡スチロールを使用する場合は、不燃材や準不燃材で覆うなどの対策が求められます。
火災リスクを低減するための対策を十分に検討し、適切な防火計画を立てることが重要です。

アレルギーリスク

発泡スチロール自体がアレルギーの原因となるケースは少ないとされています。
しかし、発泡スチロールに付着したカビやダニ、あるいは製造工程で混入した化学物質が、アレルギー症状を引き起こす可能性は否定できません。
特に、湿気の多い場所に設置された発泡スチロールは、カビやダニの繁殖しやすい環境となるため、注意が必要です。

定期的な清掃や換気を行い、清潔さを保つための適切な管理が求められます。
アレルギー体質の人は、発泡スチロール断熱材の使用を避けるか、専門医に相談することが望ましいです。

発泡スチロール断熱材の耐久性とデメリット

経年劣化による断熱性能低下

発泡スチロールは、紫外線や湿気、温度変化の影響を受けやすく、長期間の使用によって断熱性能が低下する可能性があります。
紫外線による劣化は、表面の脆化や変色を引き起こし、断熱性能の低下につながります。

また、湿気による劣化は、発泡スチロール内部に水分が侵入することで、断熱性能が低下するだけでなく、カビの発生原因にもなります。
さらに、経年劣化による断熱性能の低下は、冷暖房効率の悪化や、結露リスクの増加、ひいては建物の腐食や劣化につながるため、注意が必要です。
定期的な点検を行い、必要に応じて補修や交換を行う必要があります。

シロアリ被害の可能性

発泡スチロールは、シロアリの被害を受けやすいという報告があります。
シロアリは、木材だけでなく、発泡スチロールを餌として利用する場合もあるため、特に土壌と接する部分では、シロアリ対策が重要です。

適切な防蟻処理を行うか、シロアリ被害のリスクを考慮した上で、発泡スチロールの使用を検討する必要があります。
防蟻処理には、薬剤散布や薬剤注入などの方法がありますが、その効果や持続期間には限界があるため、定期的な点検が重要です。

施工上の注意点

発泡スチロールは、比較的簡単に加工できる反面、施工が不適切だと、断熱性能が低下したり、隙間から空気が漏れたりする可能性があります。
例えば、継ぎ目の処理が不十分だと、熱橋が発生し、断熱性能が低下します。
また、施工精度が低いと、隙間から湿気が侵入し、カビの発生原因となる可能性があります。

そのため、経験豊富で、断熱施工に関する知識と技術を持つ施工業者に依頼することが重要です。
施工後の検査も欠かせません。
第三者機関による検査を行うことで、施工品質の確認と、問題発生時の責任の所在を明確にすることができます。

まとめ

発泡スチロール断熱材は、価格が安く施工しやすいというメリットがありますが、環境問題、健康への影響、耐久性といったデメリットも存在します。
特に、環境への負荷や健康リスクを懸念する場合は、セルロースファイバー、グラスウール、木質系断熱材など、代替素材との比較検討が必要です。
ライフサイクルコスト、環境負荷、健康リスク、耐久性などを総合的に評価し、最適な断熱材を選択することが重要です。
家の寿命や家族の健康を考慮し、慎重に断熱材を選ぶことが、快適で安心できる住まいづくりに繋がります。

発泡スチロールを採用する際には、製造工程、廃棄処理、施工方法、そして長期的なメンテナンスまで、包括的に検討することが重要です。
適切な対策を施すことで、デメリットを軽減できる可能性もありますが、その費用や手間も考慮する必要があります。
最終的な判断は、個々の状況や優先順位によって異なるでしょう。
快適な住まいを実現するためには、メリットとデメリットを十分に理解した上で、最適な選択をすることが大切です。